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Histoire

Connue sous le nom de Siam jusqu'en 1939, la Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud Est à n'avoir jamais été conquis par une puissance Européenne.

La Thaïlande ne résiste pas à la pression politique du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale, et elle alla même jusqu’à déclarer la guerre aux Etats-Unis. Mais ils refusèrent de l’accepter, déclarant qu’ils ne pouvaient considérer la Thaïlande comme un pays ennemi. Depuis la guerre, elle a pris positon pour les Occidentaux, et atteint une certaine stabilité malgré une succession de coups d’Etat et de longs épisodes de gouvernement militaire : la monarchie a joué un rôle stabilisateur et s’est concilié le respect des gouvernements militaires et civils. La Thaïlande a soutenu les Etats-Unis pendant la guerre du Viêt-Nam fournissant des bases et des aérodromes et recevant en échange une aide importante. Les conséquences de la guerre se font encore sentir. Le pays a accueilli 80 0000 réfugiés du Viêt-nam, dont beaucoup de boat people et plus de 100 000 Cambodgiens sont installés dans des camps le long de la frontière. Les combats entre Vietnamiens et Khmers rouges du Cambodge ont souvent débordé au-delà de la frontière.

Art

Bien que l'indépendance de la culture Thaï soit relativement récente, environ 1000 ans, celle-ci est exceptionnellement riche. Les influences conjointes des cultures chinoises, Indoues et Sri lankaises ont données à la culture Thaï une réelle originalité. Elle s'est principalement développée sur deux axes : la sculpture et l'architecture. On retrouve des colonies indiennes dés le début de l'ère bouddhiste.

Vers le 13ieme siècle l'influence chinoise commence a être prédominante et se retrouve dans l'architecture, le travail de la laque, les perles, la porcelaine et certaines fresques murales. L'art Khmer se retrouve principalement dans la Thaïlande du Nord-Est. L'art Thaï reste principalement d'inspiration religieuse. Les principales oeuvres sont à découvrir sur ou dans les temples bouddhistes. Ainsi les décorations et ornements des monastères, les pignons, les portes et les fenêtres sont les supports privilégiés des artistes Thaïlandais. Par exemples les décorations en bourgeons de lotus qui ornent les pignons et autres pinacles à découvrir sur beaucoup de ruines de temples dans les villes. A l'intérieur des temples, nombreuses sont les fresques qui représentent des scènes de la vie de Bouddha. Les statues sont soit en pierre, haut ou bas relief, en bois ou en bronze.

La Carte de la Thaïlande