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Histoiremise a jour Fevrier 2012
Au VIIIè s. commença la colonisation de l’île entreprise à la fois par les Phéniciens de Carthage et par les Grecs.
A la fin du VIIè s, la tyrannie succède à l’oligarchie : des hommes ambitieux s’emparent du pouvoir.
C’est à Rome qu’il appartiendra de résoudre le conflit désormais séculaire. La Sicile et les mers qui la baignent seront le champ de bataille de la première guerre punique (264 av JC).
Au cours de la seconde, Syracuse s’allie aux Carthaginois, mais elle est assiégée et prise par le consul M Claudius Marcellus (212 av JC).
La domination romaine sur l’île date de cette époque. En raison de sa richesse économique, de la douceur de son climat, de ses beautés naturelles et artistiques, l’île devient l’un des séjours préférés du monde romain.
Le christianisme s’implante à Syracuse qui garde encore aujourd’hui de nombreuses catacombes.
En 535 la Sicile sera byzantine pour trois siècles. Au VIIè s, vingt ans après la mort de Mahomet, les Musulmans sont en Tunisie. Ils entreprennent la conquête de l’île à partir de 827 jusqu’en 902. Cependant, l’anarchie règne dès le XIè s.
Pour rétablir l’ordre, un chef arabe fait appel à un normand Roger de Hauteville qui agit pour son propre compte. Il débarque à Messine en 1061 et 30 ans plus tard, la Sicile est aux possessions familiales de l’Italie du Sud.
Sous les rois normands, la Sicile connaîtra la période la plus prospère de son histoire. Tolérants et libéraux, séduits par les délices de l’Orient, les Normands de Sicile donneront naissance à une civilisation originale dans laquelle s’épanouit l’esprit des différentes communautés, grecque, latine, arabe, sicilienne qui vivent alors dans une parfaite coexistence et participent toutes également à l’enrichissement du pays.
En 1189, Guillaume II le dernier roi normand meurt sans héritier. La Sicile passe alors à la maison de Souabe par droit de succession, plus précisément à Henri IV qui avait épousé une princesse normande. S’ensuit une grande période de révoltes et de cruautés.
Ensuite succède le grand Frédéric II, fils d’Henri VI. A la mort de l’empereur en 1250, le Saint Siège attribue le royaume (la Sicile et l’Italie du sud) à Charles d’Anjou, le frère de Saint Louis. Mais le gouvernement angevin se fait détester et provoque en Sicile un sursaut de nationalisme.
Ce sera la révolte des « Vêpres siciliennes » qui éclate le lundi de Pâques 1282 devant l’église du Saint Esprit à Palerme. Les Français sont massacrés dans les rues de la capitale.
Les Siciliens se placent sous la protection de Pierre III d’Aragon. Pendant trois siècles, la Sicile n’aura pas d’histoire.
La Sicile à la suite des guerres de succession espagnole et polonaise va passer à la maison de Savoie qui l’échange contre la Sardaigne puis à l’Autriche, enfin aux Bourbons de Naples.
Le 11 mai 1860 Garibaldi débarque à Marsala à la tête de ses mille Chemises rouges, la Sicile se donne à lui dans l’enthousiasme.
Le 10 juillet 1943, les troupes anglo-américaines débarquent. Le 26 février 1948 est constituée la Région autonome de Sicile dont les pouvoirs législatifs économiques et financiers sont définis dans le cadre de la Constitution italienne.
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