HISTOIRE

 

Les îles Maldives sont le résultat de l’érosion de plates-formes de récifs coralliens, elles-mêmes issues de l’accumulation de coraux en un même endroit.

La population dont les ancêtres sont venus de l’Inde ou du Sri Lanka, a été gouvernée d’une main paternelle, du Xiè siècle jusqu’à la naissance de la république en 1968, par les sultans de Didi. Boudhistes à l’origine, les insulaires ont été convertis à l’islam au début de notre ère et visités par le grand voyageur musulman d’origine marocaine Ibn Batuta, au XIVè siècle. De 1887 à 1965, les Maldives ont été un protectorat britannique.

Les Maldives ont eu une grande importance au Moyen Age, car elles se trouvaient sur la route des épices – on y produisait alors du poivre – et les coquillages qu’on y ramassait, les cauris, servaient de monnaie dans l’ensemble du continent Africain.

L'archipel a accédé à l'indépendance en 1965 pour devenir une république en 1968.

 

Aujourd’hui, les seules rentrées proviennent de la pêche au thon et du tourisme. Le riz, nourriture de base, doit être importé. La capitale et seule ville, Malé a été fondée par les Portuguais au XVIè siècle.

La petite république ne perçoit aucun impôt direct, n’est le sujet d’aucune joute entre partis politiques : le crime y est pratiquement inconnu et la télévision termine ses émissions à 21 heures.

Depuis 1978, Maumoon Gayoom cumule les fonctions de Président de la République et de Premier ministre, malgré les tentatives de coup d'État dont il a fait l'objet en 1980, 1983 et 1988.