GEOGRAPHIE

 

Les Maldives sont constituées d’îles coralliennes, au sud-ouest de Sri Lanka. On compte 2 000 îles, dont seulement 500 sont habitées.

Il reste un nombre considérable d’îles inhabitées. Le territoire est vaste, 1000 km du nord au sud et peu peuplé : 300 000 habitants, soit en moyenne à peu près 400 habitants par île habitée. Entre les îles du nord de l’archipel et la capitale, Malé, située au centre, il faut compter entre trois et quatre jours de navigation. Le bateau est l’unique moyen de communication entre les différ’ens atolls. Les seules liaisons aériennes du pays desservent Colombo et Trivandrum au sud de l’île.

Le gouvernement maldisant a édicté des règles strictes en matière de tourisme. Indépendantes depuis 1965, les Maldives s’érigent en république en novembre 1968. Le régime actuel est de type islamique, et se range plutôt dans le camp « dur » de l’Islam, aux côtés de l’Arabie Saoudite, de l’Iraq et de la Libye.

Les Maldiviens n’autorisent pas les étrangers à acheter une île. Ils peuvent seulement la louer pour une durée qui n’excèdera pas 10 ans.

Les visas de séjour et les autorisations de travail sont décernés avec parcimonie, supprimés parfois sans avertissement.

Pas de mélanges entre la population des Maldives et les touristes. Il n’est pas impossible d’entrer en contact avec la population, mais les habitants des îles et les touristes voisinent, mais ne vivent pas ensemble.

L’archipel est dénué de ressources naturelles en dehors de la pêche et les îles Maldives sont un pays relativement pauvre.

Pour l’étranger qui débarque le dépaysement est total et commence en quittant le hall de l’aéroport international d’Hulule : le bateau remplace le taxi ou l’autocar et le transfert vers les îles se déroule au rythme de la course au soleil.