L'art égyptien est apparu quasiment finalisé vers 3 000 ans Av JC, puis il s'est figé dans une pratique, un savoir-faire accomplis. Contrairement aux oeuvres d'art ultérieures, l'art égyptien n'est pas dévolu à une pratique religieuse, à l'adoration de dieux, à la description d'une mythologie. L'art égyptien est fondamentalement réaliste. Son objectif principal et d'être au service de celui qui le reçoit et inviter ou faciliter son action juste. Aussi pourrions nous le qualifier de "rituellique" au sens où il n'est qu'un outil pour celui qui connaît. L'art est totalement mis au service de l'expression d'un symbolisme théocratique.

Découvrir l'art égyptien et comparer ses 3 000 ans d'existence aux quelques siècles d'art européen rempli le visiteur d'une sensation de plénitude et de sérénité rarement ressentie.

Dans la vision populaire l'Egypte est la terre des pyramides, ces montagnes de pierre qui brisent l'horizon et défient le temps. Toutefois à distance et mystérieuses elles semblent, elles nous indiquent beaucoup de leur propre histoire. Mais au-delà du simple aspect technique elles nous montrent comment une civilisation structurée est capable de mobiliser tout un peuple vers un même objectif. Dans toute l’histoire de l’humanité ce type d’exploit reste exceptionnel (muraille de Chine, monuments Inca,…) et constitue la marque des civilisations riches et puissantes.
La foi indéfectible dans leur vision des mondes visibles et invisibles, matériels et immatériels, les a conduit à bâtir des outils destinés à aider le défunt dans son voyage vers un autre monde. C’est ainsi que s’expliquent les têtes des rois ciselées dans du granit dur et impérissable. Le mot égyptien pour le sculpteur était '-qui-garde-vivant ' (rituel de l’ouverture de la bouche) Ces rites dans un premier temps réservés aux rois se sont ensuite étendus aux nobles dont les sépultures furent groupées autour de celle de leur roi.
On peut émettre l’hypothèse que la plupart des fresques étaient « inspirées » des livres de morts et des vivants. Avec comme point centrale la psychostasie, instant crucial et déterminant du devenir de l’âme.
L’art égyptien n’est pas un art populaire, il est élaboré par des initiés et destinés uniquement au mort qui fut souvent lui-même un initié, car seul un initié peut appréhender le sens du symbolisme hiéroglyphique. Il est donc strictement codifié et n’admet aucune interprétation de la part de l’artisan réalisateur. C’est un rituel destiné à faciliter le franchissement d’un certain nombre de portes, il contient donc des clefs, montre un chemin, mais ne définit pas de contenu au sens où seul le défunt reste responsable du résultat final.

Le modèle égyptien comporte un ensemble des lois très strictes que chaque artiste a dû apprendre dans sa jeunesse, la géométrie et l’harmonie des proportions sont omniprésentes. Par exemple, les angles ont tous porteur d’un sens, les statues assises doivent avoir leurs mains sur leurs genoux; des hommes ont dû être peints avec une peau plus foncée que des femmes; l'aspect de chaque dieu égyptien a été strictement établi: Horus, le néter du ciel, doit être montré comme un faucon ou avec la tête d'un faucon; Anubis, le dieu des rites funéraires, en tant que chacal ou avec une tête de chacal, etc... Chaque artiste a dû également apprendre l'art du beau. La finalité n’est pas qu’il exprime sa vision mais qu’il façonne, qu’il matérialise le rituel prévu. Son travail n’est apprécié qu’au regard de sa capacité à le restituer le plus fidèlement possible. Seul un apprentissage long et ardu lui a permis d’en maîtriser les règles qui définissent l’harmonie, le beau, le juste. Ainsi peut on expliquer la continuité de l’art égyptien durant 3000 ans.