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date d'introduction et de consommation du tabac en Europe reste floue, mais il apparaît comme une certitude que les européens n'aient découvert le tabac qu'après le deuxième périple de Christophe Colomb en 1492.
Deux de ses marins ont rapportés que les Indiens cubains fumaient une forme primitive de cigare, avec du tabac tordu et sec, roulé dans une feuille au creux de la paume de la main. Les marins espagnols, portugais et autres européens, prirent rapidement cette habitude de consommation, que les conquistadors adoptèrent aussi.
La consommation de tabac se développa en Espagne, au Portugal et atteint la France par l'intermédiaire de l'ambassadeur en poste à Porto, Jean Nicot, qui a donné son nom à la nicotine. Plus tard, elle s'étendit en Italie puis en Grande-Bretagne.
Vers le milieu du XVIe siècle le tabac est devenu un produit courant dans toute l'Europe et 50 ans plus tard apparaissent les premières sociétés commerciales en Amériques.
Ce sont les prétendues qualités médicinales du tabac qui ont provoqué sont essor bien que certains personnages de hauts rangs tels que Philipe II d'Espagne, et de James I d'Angleterre en aient dénoncé la consommation.
Le mot cigare vient de sikar, mot Maya pour le tabac, qui est devenu cigarro en Espagnol.
Des cigares, sous la forme connue aujourd'hui, sont fabriqués la première fois en Espagne au début du XVIIIe siècle, avec du tabac cubain. A l'époque les cigares sont confectionnés en Europe exclusivement avec du tabac importé de Cuba.
En 1790, la fabrication de cigare quitte le nord des Pyrénées, et sous la forme de petites usines se répand en France et en Allemagne.
 Les Pays-Bas, aussi, commencent à confectionner des cigares en utilisant le tabac en provenance de leurs colonies d'Extrême-Orient. Mais la consommation de cigares est seulement cantonnée en France et en Grande-Bretagne, cette pratique est issue des vétérans britanniques et français des guerres 1805 /1814.
La production des "segars" a commencé en Grande-Bretagne en 1820, et en 1821 une loi réglemente leur production. En raison d'une forte taxe d'importation, des cigares étrangers en Grande-Bretagne sont considérés comme un article de luxe.
Rapidement la demande de cigares exige une qualité supérieure et les cigares espagnols fond place aux cigares cubains, alors colonie espagnole, où la production de cigare commença depuis le milieu du XVIIIe siècle.
Le cigare est probablement arrivé en Amérique du Nord en 1762, quand l'Israël Putnam, futur général américain durant la guerre d'indépendance (1774-1778), revint de Cuba, où il avait servi dans l'armée britannique. De retour chez lui dans le Connecticut, où du tabac est cultivé par des colons depuis le 17ème siècle, il rapporta des échantillons cigares de La Havane et de grandes quantités de graine cubaine de tabac pour les plantations.
La production américaine pris son essor au XIXe siècle, en même temps que l'augmentation significative des importations cubaines.
Ce n'est qu'après la guerre de sécession en 1860 que la consommation de cigare devint le symbole de la classe dominante aux Etats-Unis.
Pendant la même période, le cigare est devenu si populaire parmi des hommes en Grande-Bretagne et en France que les moyens de transports, les hôtels et les clubs crées des structures spécialement adaptés à leur consommation. Le cigare d'après-dîner, accompagné des verres de porto ou eau-de-vie fine, est également devenu une tradition. Ce rituel est amplifié par le fait que le prince du Pays de Gales, le futur Edward VII et un leader d'opinions écouté, étaient un passionné, au grand damne de sa mère, la Reine Victoria, qui a toujours détesté le tabac.
Les cigarettes, ou cigares de papier apparurent sur la scène au début du XIXe siècle comme alternative bon marché aux cigares. L'introduction des machines-outils pour la production de cigarettes, dans les années 1880 a accéléré la popularité de cette forme de tabagisme, qui était devenue dominante avec la première guerre mondiale.
Pour tenter de reprendre les parts de marché perdues des tentatives d'industrialisation du cigare eurent lieux dès 1920 mais au détriment de la qualité.
L'engouement du tabac commence a décliner avec les rapports médicaux publiés au début des années 60 pour connaître une baisse confirmée (dans les pays traditionnellement consommateurs) dans les années 90 avec le début des grands procès.
Toutefois cette prise de conscience a pour conséquence un retour en force de la consommation de cigares de qualité, alternative à la consommation de masse des cigarettes. Cette consommation est portées par des vecteurs de renom tels qu'Arnold Schwarzenegger, James Wood, Jack Nicholson, Demi Moore et le top modèle Linda Evangelista, démontrant que, parmi les hommes et les femmes riches et célèbres,
les cigares sont plus que jamais populaires.
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