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Populationmise a jour Fevrier 2012
La première tradition du peuple grec est d’ouvrir sa porte à l’étranger qui passe. Le moindre village à l’intérieur des terres, la plus petite île des Cyclades, n’y dérogent pas : le plus pauvre des Grecs a toujours un café à offrir, accompagné de son rituel verre d’eau fraîche.
Les premiers habitants en Crète datent de la période néolithique. La population habite alors dans des grottes qui sont très nombreuses dans l’île. La population vit de l’agriculture et de l’élevage. 
L’outillage est fait de pierre polie ou d’os. L’abondance des idoles féminines montre le culte d’une grande déesse matronale qui restera à la période suivante la divinité principale du monde égéen.
En 2700 les envahisseurs se fondent à la population néolithique et apportent une civilisation déjà évoluée, commence alors l’âge du bronze que l’on désigne sous le nom de Minoen.
Vers 2000, apparaissent les premiers palais à Cnossos, à Phaestos et à Mallia. Mais en 1700, un cataclysme détruit ces palais, est-ce un tremblement de terre ? est-ce l’invasion des Grecs venus du continent ? Cnossos est reconstruit et le roi unifie toute la Crète en construisant un réseau de routes pour fortifier son pouvoir.
La puissance des rois de Cnossos, les minos, s’étend au loin. L’activité économique est développée dans tous les domaines, l’agriculture, le commerce l’élevage, l’artisanat avec les vases minoens qui se répandent dans toute la Méditerranée orientale.
Religion : La pierre sacrée, le pilier, la double hache, le bouclier bilobé, les arbres et animaux sacrés sont très nombreux sur les représentations religieuses.
Le rôle principal est joué par les déesses, incarnation des forces intimes de la vie et dispensatrices à la fois de fertilité, de fécondité et de vie éternelle.
Les dieux n’ont qu’une place subordonnée et sont parfois représentés encore sous la forme animale : taureau, oiseau…. Peu de temples mais de petits sanctuaires situés en pleine nature.
