Géographie

La Chine est le troisième pays du monde par sa superficie après la Russie et le Canada. C'est une terre de paysages, de populations et de genres de vie contrastés. On peut diviser le pays en deux parties, l'Ouest et l'Est.

La Chine occidentale comprend la moitié de la superficie du pays et n'abrite pourtant que 5 % de la population. Dans le Nord, les steppes et les déserts du Xinjiang s'étendent jusqu'à la Mongolie intérieure et aux républiques soviétiques d'Asie centrale.

Des nomades (Ouïgours, Kazakhs, Tadjils) élèvent des bovins, des moutons et des chevaux ou s'installent près des oasis de la bordure du Taklamaklan désertique ; fidèles à l'islam, ils prient dans des mosquées menant un type de vie resté le même depuis des siècles. Dans le Sud-Ouest, la région est sauvage et reculée du monde et est occupée par des peuples qui pratiquent le bouddhisme.

La Chine orientale se divise en 2 régions différentes. Une partie est peu accueillante, avec une pluviosité faible et des températures qui s'élèvent jusqu'à 30°C en été et chutent en hiver au-dessous de zéro. C'est dans la plaine du nord de la Chine (le fleuve jaune) que se trouve la plus forte concentration de population. La culture de base est le gaoloiang, variété locale de sorgho.

Le Nord ne produit qu'une récolte par an ou trois récoltes tous les deux ans. Le Sud est par contre, verdoyant et bien arrosé, traversé par des rivières, des lacs, des ruisseaux, des canaux. C'est une terre de rizières et de collines aux versants en terrasses. Le riz est la culture de base du Sud, le sol et le climat favorisent aussi la culture d'une vaste gamme de plantes secondaires, comme le thé, les oléagineux, des légumes très divers, la canne à sucre et des agrumes.

Les terres basses et bien arrosées de la vallée du Yang-tseu-kiang et les plaines qui bordent le delta du Zhu-Jiang (Rivière des Perles) contiennent deux des plus grandes villes de Chine, Shanghaï et Canton. Les campagnes symbolisent cette partie de la Chine. Les paysans forment 75 % de la population.

La Chine est un pays à 80 % agraire. Les villes chinoises surtout celles du nord ont été créées autour d'un palais où trônait le mandarin, haut fonctionnaire.

Toutes les villes étaient entourées de murailles solides. Toutes les villes anciennes sont construites sur le modèle imaginé, il y a 2500 ans pour représenter l'ordre parfait. Pékin en est l'exemple le plus achevé. Pékin était entourée d'une énorme muraille, qui a été abattue.

Mao Zedong était d'origine paysanne et détestait Pékin la capitale du Nord. Il éprouvait une grande méfiance envers les intellectuels. Il a toujours essayé d'enlever le pouvoir aux villes et tenté d'installer les industries à la campagne.

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